中国神話の霊獣から東西南北を司る四神が生まれたのは、紀元前５世紀の初めから始まる戦国時代の頃のことだと考えられています。その頃、天体に「二十八宿」という28の星座のエリア（宿）が定められ、それが７宿ごとに４つの方角にまとめられて、それぞれに …

日本全国に８万社もあるという神社。その神社それぞれにほぼ建てられている鳥居は、その起源やなぜ「鳥居」という名前が付けられているのかは、実ははっきりとわかっていません。 鳥居とは、神社の神域と人間の俗界とを区分する結界の入口であり、一種の門で …

平城京や平安京といった古代の都には、四神のうちの南の方位を司る「朱雀（すざく）」の名を冠した「朱雀門」がありました。この門は、天皇の住居や朝廷の政庁がある大内裏の南正門にあたり、日本においては天上の統治者・天照大神の子孫である天皇を護り、天 …

四神の神獣のもととなった動物は？と言えば、「白虎」は虎で「玄武」は蛇が絡みついた亀、「青龍」は架空のものとはいえ龍。それぞれある程度はモデルが明確なのですが、「朱雀（すざく）」については架空の神鳥ということで、どうもどんな鳥がモデルになって …

古代の日本の都であった平城京や平安京には、「朱雀門（すざくもん）」という門がありました。この門は、天皇のいる宮城（大内裏）の南側の正面入口にあり、そこから南へ真っ直ぐ都の入口である「羅城門（らじょうもん）」まで「朱雀大路」という、都で最も道 …